自心本来自性清净而为体，最初一念无明妄起而有无明，有其染心，即心体中自性清净而有无明，清净心里面包含着无明。这一点很重要。本来的清净心与无明染心，是以一体而出现的。道家说太极生两仪，两仪是阴阳。佛家也生两义，一是真如二是无明；一是觉二是不觉。也就是说，在最初的一念当中，在我们自性清净外面就有了无明。就像太极最初的混沌状态，啪！一分为二，阴阳两极出来了，太极是阴阳两面的结合体。我们自性清净心也与无明染心相伴。但是这个染心与清净心是有区别的，不能说是一样的，虽然他是一体出现，但是他是有区别的。染心、无明是可以破的，可以空的，可以破掉的，但是真如、自性清净无有可破，是常恒不变的，无有可破。无明是变化的、无常的，而真如、自性清净是常恒不变的。他俩虽然有不同的二义，但是他俩又是一义，他们也是非一非异的关系。

我们成天修证，证什么？证的是清净心，要证出一个清净心来，清净心是个什么心？根本就没有这么个东西，这个心里面没有清净心这么个东西，所生长的一切心念都是妄心。所谓的清净心就是破除一切妄心，就是清净心。清净心只讲破不讲立，无纤毫之立，不讲立，清净心中不能立一法，无有一法可立，但有万法可破。所以这个清净心其实就万法的显现，一切万法显示是自清净心表达出来。破掉万法，是不是就破掉了清净心、真如心呢？不是这样的。比如说，我们要把镜中的影像去除掉，与镜子没有关系。镜子在这儿放着，就在这儿放着，物来影现，有了物，镜子表面就有像；物拿开了，影像就没有了。这与镜子本体没有关系。讲破，破掉我们一切妄想执著就行了，这就是在修行。

你不要自己再立出来一条，这个修行嘛，就是要诵多少遍经，念多少声佛号，然后就登上几步天。这些对凡夫来说，乃至初地、二地、三地，都是方便说，这都是在凡夫境界的方便接应。上楼房一下子上不去，给你一个个台阶，一步步踏着上去，最终的目的是上到顶位，所以说这个台阶不算是果位。我们也是这样，你学习佛法，初地、二地、一直到十地，初发心、正信位、一直到究竟地。这是什么？这都是楼梯台阶，给你的梯子，佛菩萨怕你心地不够、心力不够，一下给你个大法（雨），怕把你浇灭了。所以给你给梯子，让你慢慢爬着上，上到哪儿算哪儿，一直爬到究竟地圆满处，那才是到了极顶了。不要刚上了一个台阶，哎呀，我终于看到了台阶下面还有这么多人啊，我证悟了！不再往上爬了。

其实最高处在哪里？最高处就在最低处。就没有最高处，最后你证得的是无得，无前无后、无高无低、无上无下。佛究竟的圆满在哪里？在六道中，在众生中，佛即是众生。但是世人凡夫的人，发出离心，证觉位，一步步地上，总以为有一个最后的果位。就像凡夫，你是什么一年级的、中学大学毕业、硕士博士、博士后······，总以为有一个最后的果位存在，总以为有最低有最高，有开始有最后。其实佛法里面没有这样，地球是圆的，佛法也是圆的，本来就是转着的，是无始无终的东西。你非要讲出一个始终，开始点哪里？终结于哪里？最低在哪里？最高在哪里？怎么找啊？其实你这是对佛法的一种偏离了，是故此义，唯佛能知。

——《大乘起信论要解》